루게릭병, 그 미스터리한 질병에 대해 알아볼까요?
여러분, 혹시 루게릭병에 대해 들어보신 적 있으신가요? 😥 루게릭병은 운동신경 세포가 서서히 망가지는 무서운 질환인데요. 1930년대 유명 야구선수 루 게릭이 앓으면서 세상에 알려지게 되었죠. 스티븐 호킹 박사도 이 병을 앓았다고 하니, 얼마나 고통스러울지 상상하기도 어렵네요. 😭 오늘은 루게릭병의 초기 증상, 원인, 그리고 치료법에 대해 낱낱이 파헤쳐 보도록 하겠습니다! 😉
루게릭병이란 무엇일까요? 🤔
루게릭병의 정식 명칭은 '근위축성측삭경화증(Amyotrophic Lateral Sclerosis: ALS)'이라고 해요. 이름이 참 어렵죠? 😅 간단히 말해 뇌와 척수에 있는 운동신경세포가 점점 사라지는 병이에요. 운동신경세포가 파괴되면 근육이 약해지고 움직임이 어려워지는데, 이게 바로 루게릭병의 핵심적인 특징이랍니다.
참고로, 루게릭병은 1830년 Bell에 의해 처음 기술되었고, 1869년 프랑스 의사 장마르틴 샤콧에 의해 최초 보고되었답니다. 1874년 샤콧이 ALS라는 이름을 붙였다고 하니, 역사가 꽤 오래된 질병이죠?
초기 증상, 놓치지 마세요! 👀
루게릭병은 초기 증상을 빨리 알아차리는 것이 중요해요. 초기 증상은 크게 두 가지 형태로 나타날 수 있다고 합니다.
1. 척수 신경세포 손상
- 젓가락질이 어려워진다
- 무거운 물건을 들기 힘들어진다
- 손과 다리를 들어 올리기 어렵다
- 쉽게 피로감을 느낀다
- 손과 발이 붓는 느낌이 든다
- 근육이 툭툭 튀면서 통증이 느껴진다
손과 손가락, 다리의 근육이 점점 가늘어지고 힘이 빠지는 것이 느껴진다면, 루게릭병 초기 증상일 수 있으니 주의해야 해요! 😥
2. 뇌간 부위 운동신경세포 손상
- 언어장애 : 발음이 불명확해지고, 특히 '라, 리, 루, 러, 피, 푸, 퍼' 등의 발음이 어려워진다
- 삼킴 장애 : 음식물이나 침을 삼키기 어렵고, 숨이 막힐 때가 많다. 침이 많이 나오는 것처럼 느껴질 수도 있다
이 외에도 루게릭병 환자의 약 50%에서 인지 장애가 나타날 수 있다고 해요. 드물게는 전두측두엽치매가 발생하면서 성격 변화, 언어 장애, 기억 장애 등이 나타나기도 한다니, 정말 무서운 병이죠? 😱
루게릭병, 왜 생기는 걸까요? 🤷♀️
안타깝게도 루게릭병의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았다고 해요. 😭 다만, 전체 환자의 약 10%는 유전적인 원인으로 발병하고, 나머지는 유전적인 영향이 없는 '산발성'으로 발생한다고 합니다.
루게릭병은 뇌의 운동신경원이 퇴행하면서 발생하는데요, 신경세포가 파괴되면서 근육이 약해지고, 자발적인 움직임을 조절하는 능력을 잃게 되는 것이죠. 😥 심지어 가슴과 횡격막 근육을 조절하는 능력까지 상실하게 되어 호흡 곤란이 올 수도 있다고 하니, 정말 끔찍합니다.
진단과 치료, 희망을 잃지 마세요! 💪
루게릭병은 다른 질환과의 감별 진단을 위해 MRI, 혈액 검사 등을 진행하게 됩니다. 상부 운동신경세포와 하부 운동신경세포의 손상 증거를 찾고, 다른 질환을 배제해야 정확한 진단을 내릴 수 있다고 해요.
아쉽게도 아직까지 루게릭병을 완치할 수 있는 치료법은 없다고 합니다. 😭 하지만 증상을 완화하고 삶의 질을 높이기 위한 치료는 꾸준히 이루어지고 있어요.
- 약물 치료 : 흥분 독성을 줄여주는 '리루졸'과 산화 독성을 줄여주는 '에다라본'이 사용되는데, 병의 진행 속도를 늦춰주는 효과가 있다고 해요.
- 위루술 : 삼킴 곤란으로 인한 흡인성 폐렴을 예방하고 충분한 영양을 공급하기 위해 위루술을 시행하기도 합니다.
- 호흡 재활 치료 : 호흡 기능을 평가하여 호흡 재활 치료 및 호흡기 보조 치료를 고려해 볼 수 있습니다.
최근에는 줄기세포 치료제인 뉴로나타-알이 조건부 품목허가를 받기도 했는데요, 루게릭병 치료에 새로운 희망을 불어넣어 줄 수 있을지 기대가 됩니다! 😄
마치며
오늘은 루게릭병에 대해 함께 알아보았는데요, 어떠셨나요? 루게릭병은 여전히 극복해야 할 과제가 많은 질환이지만, 꾸준한 연구와 치료법 개발을 통해 희망을 잃지 않도록 해야 합니다. 혹시 주변에 루게릭병으로 고통받는 분들이 있다면, 따뜻한 격려와 응원을 보내주시는 건 어떨까요? 😊
